A sugárterápia nagy szerepet játszik a rosszindulatú daganatos betegek kezelésében, a betegek mintegy felénél szükséges, s több mint 60 százalékuknál várható előny az alkalmazástól.
E gyógymód során nagyenergiájú, ionizáló sugárzást használnak, amelyek energiája révén a sejtekben elektromos töltéssel rendelkező részecskék, ionok keletkeznek. Az ionok elsősorban a sejtszaporodásban szerepet játszó örökítő anyagot, a DNS-t károsítják. Mivel a daganatos sejtek osztódása általában gyorsabb, mint az ép szöveteké, így bár a sugárkezelés során az ép szövetek is károsodnak, a daganatok sugárérzékenysége rendszerint nagyobb. A besugárzással tehát szelektív sejtpusztulás idézhető elő.
A sugárterápia, mint alternatíva
Az utóbbi évtizedekben igen nagy előrehaladás történt a különböző szövetek, szervek, és szervezetek valamint a daganatok sugárérzékenységének és az azok közti különbség megértésében, valamint a különböző minőségű és energiájú ionizáló sugárzások tulajdonságainak megismerésében, s a besugárzó készülékek is jelentős fejlődésen mentek keresztül: egyre biztonságosabban, a korábbinál kevesebb mellékhatással és nagyobb daganatpusztító hatékonysággal lehet a sugárkezelést alkalmazni.
Egyes esetekben a sugárkezelés alternatívája lehet a sebészi kezelésnek, így jobb kozmetikai vagy funkcionális eredménnyel, hasonló gyógyító céllal lehet a daganatterápiában bevetni. Ez egyes bőrdaganatok, a fej-nyaki régió daganatai, a gégerák, a méhnyak-rák, vagy a végbélnyílás rosszindulatú elváltozásai esetén merülhet fel elsősorban.
A sugárkezelés a sebészeti és a kemoterápiás kezeléssel együtt még kiterjedtebben alkalmazható. A sugárkezelést egyes előrehaladott esetekben ugyanakkor már nem a teljes gyógyulás reményében alkalmazzák, hanem a tünetek csökkentése, vagy fájdalomcsillapítás a sugárkezelés célja. Ezt szaknyelven palliatív, más esetekben tüneti kezelésnek nevezik.
1/6 A sugárterápia, mint alternatíva
2/6 Mikor történik a sugárkezelés?
3/6 A besugárzás módja, a szövetek terhelhetősége
4/6 Miként zajlik a sugárkezelés?
5/6 Sugármellékhatások: bőrpanaszok, kopaszodás
6/6 Sugármellékhatások: evés, emésztés, szexuális élet
1/6 
