A vastagbél és a vékonybél alsó szakaszának áttekintésére alkalmazott vizsgálati módszer. Az eljárás átlagosan 15-50 percig tart, amíg egy ujjnyi vastagságú, mintegy másfél méter hosszú rugalmas eszközt vezetnek be a végbélen keresztül a szervezetbe, hogy a bélfalat megvilágítva, a beleket némi levegővel kitágítva átfogó képet kaphassanak a vizsgálandó bélszakaszról.
A vizsgálatot a páciensek egymástól eltérően viselik, ám tagadhatatlan annak kellemetlensége, fájdalma. Fájdalomcsillapításra, esetenként bódításra van ugyan lehetőség, ám minden kellemetlenség nem szüntethető meg. A vizsgálatot bár rendszerint beöntés előzi meg, az mégis produkálhat székelési ingert, a befújt levegő görcsöket válthat ki, a fájdalomcsillapító mellékhatása lehet szédülés, hányás.
A béltükrözéssel ugyanakkor nemcsak idejében felfedezhetők a később esetleg végzetes szövődményekhez vagy kóros sejtburjánzáshoz vezető polipok és kezdeti tumoros elváltozások, a colonoscopia során vastagbél-polip eltávolításra és szövettani mintavételre is lehetőség van.